Нобелевскую премию по химии дали за автокатализ

Нобелевскую премию по химии 2026 года присудили Анри Б. Кагану и Кэнсо Соаи за исследования нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе. Их работы помогли объяснить, как может возникать гомохиральность — преобладание одной из двух зеркальных форм молекул. Премия составляет 12 млн шведских крон и будет разделена между лауреатами поровну.

Загадка зеркальных молекул

Некоторые молекулы существуют в двух формах, которые соотносятся как левая и правая руки: их зеркальные структуры нельзя совместить простым поворотом. В живых организмах белки построены только с одной из двух разновидностей аминокислот. Такое предпочтение одной формы называют гомохиральностью.

Химическая загадка заключалась в том, как возникает этот перекос. В опытах с реакциями, способными производить обе зеркальные формы, обычно получались равные пропорции. Понять механизм отбора важно не только для объяснения природных процессов, но и для синтеза молекул, предназначенных для взаимодействия с живыми организмами.

Шаг Анри Кагана

Первый решающий шаг в исследованиях сделал Анри Каган: в 1986 году он обнаружил способ управлять химической реакцией так, чтобы одна зеркальная форма образовывалась в заметно большем избытке, чем считали возможным прежде. Его работа показала, что результат асимметричного синтеза не обязательно должен оставаться равным для двух вариантов молекулы.

Для химиков, создающих фармацевтические препараты, это различие имеет практическое значение. Молекулы с одинаковым составом, но разным зеркальным строением могут неодинаково взаимодействовать с живыми системами; одна форма может быть нужна, а другая — бесполезна или опасна. Контроль над тем, какая форма возникает, поэтому относится к ключевым задачам разработки лекарственных соединений.

Эксперименты Соаи

Кэнсо Соаи продолжил исследования нелинейных эффектов и автокатализа. В 1995 году он опубликовал работу о первой химической реакции, способной привести к гомохиральности. Автокатализ означает, что продукт реакции помогает ускорять собственное образование; в сочетании с асимметрией такой процесс может усиливать первоначальное преобладание одной формы.

В 2003 году Соаи представил реакцию, в которой образовывалась только одна из двух возможных зеркальных форм. До этого подобный результат удавался лишь природе. Последовательность работ — от управления избытком одной формы к реакции с единственным зеркальным продуктом — обозначила путь от лабораторного эффекта к объяснению того, как асимметрия может усиливаться сама.

Значение для синтеза лекарств

Открытия лауреатов дают химикам основу для понимания того, как гомохиральность может возникать спонтанно. Это связывает фундаментальный вопрос о происхождении молекулярной избирательности с практическим синтезом: при производстве фармацевтических препаратов важно получать нужную зеркальную форму, а не смесь с равным содержанием вариантов.

Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке назвал разработанные реакции «эффектными» и связал открытия Кагана и Соаи с решением загадки, которой более века. Премию в размере 12 млн шведских крон разделят поровну. Каган родился во Франции в 1930 году, Соаи — в Японии в 1950-м; оба являются почетными профессорами.

Объявление премии

Лауреатов по химии объявили в среду, 7 октября 2026 года, не ранее 11:45 CEST, что соответствует 12:45 по московскому времени. Это объявление входит в график Нобелевских премий 2026 года, который охватывает несколько дней октября.

В расписании также указаны литература 6 октября, премия мира 9 октября и премия по экономическим наукам 12 октября. В опубликованном графике для 8 октября снова обозначена литература. Для химической премии главным результатом стало признание исследований, связывающих автокатализ с возникновением избытка одной зеркальной формы молекул.

Главный вывод: работы Кагана и Соаи объяснили, как автокаталитическая реакция может усилить молекулярную асимметрию, важную для природы и фармацевтического синтеза.

АвторСтанислав Прокопьев

Станислав Прокопьев освещает новейшие достижения в области технологий и науки, анализируя их влияние на общество и культуру. Его подход основан на критическом осмыслении данных и исследовании последствий технологических изменений для повседневной жизни.

Путеводитель по теме: «Наука»: полное руководство